初期の使用ではしばしば skee と表記され、「雪の上を滑るために足に取り付ける長くて細い板の一対の一つ」を指していました。これは1883年の記録に見られますが、1755年の孤立した例も存在します。この言葉はノルウェー語の ski に由来し、古ノルド語の skið（「長い雪靴」、文字通り「木の棒、薪」）と関連しています。古英語の scid（「木の棒」）、廃語の shide（「材木から割り取られた木片」）とも同根です。また、古高ドイツ語の skit や現代ドイツ語の Scheit（「丸太」）も同様で、これらはすべて原始ゲルマン語の *skid-（「分ける、割る」）に由来し、さらに遡ると印欧語根 *skei-（「切る、割る」）に行き着きます。
THE new sport which has lately been introduced at Beloit is skeeing. They are long ash planks, carefully planed and turned up at the end, and are warranted to take you down hill quicker than a wink. After some practice performers become very expert, and the speed with which they go is something surprising. [Beloit College, Wisconsin, Round Table, Dec. 18, 1885]
最近ベロイトで導入された新しいスポーツはスキーです。これは長いアッシュの板で、丁寧に削られ、端が上に曲がっています。ほんの一瞬で丘を下ることができると保証されています。練習を重ねると、パフォーマーたちは非常に上達し、そのスピードには驚かされることでしょう。[ウィスコンシン州ベロイト大学、ラウンドテーブル、1885年12月18日]
Ski-jumper（スキージャンパー）は1894年に確認されています。ski bum（スキーバム）は、リゾートでスキーを楽しむためにカジュアルな仕事をするスキー愛好者を指し、1960年に記録されています。ski-mask,（スキーマスク）はもともとスキー中に顔を保護するためのもので、1963年から使われ始めましたが、1968年には犯罪者の disguises（変装）の一部としても知られるようになりました。
