「 altar 」の語源

古英語の alter や altar は、「祭壇」を意味し、ラテン語の altare（複数形は altaria）に由来しています。このラテン語は「高い祭壇」や「偉大な神々への犠牲の祭壇」を指し、元々は「焼き尽くす捧げ物」を意味していた可能性があります（ラテン語の adolere は「崇拝する」「犠牲を捧げる」「焼き捧げ物で敬う」といった意味）。しかし、ラテン語の altus（「高い」）の影響も受けています。

中英語ではしばしば auter と表記され、古フランス語の auter から来ています。ラテン語の綴りが復活したのは1500年代です。結婚の象徴として使われるようになったのは1820年頃からです。Altar-cloth（祭壇の布）は1200年頃から、Altar-piece（祭壇画）は1640年代から、altar-boy（祭壇奉仕者）は1772年から使われています。