「古代ローマの官職で、未来の出来事に関する自然の兆しや前兆を観察し、解釈する役割を持っていた者」、1540年代の言葉で、ラテン語の augur に由来します。これは古代ローマの宗教的な役職で、もしかしたら（デ・ヴァーンによると）元々は「儀式によって実現される作物の増加」を意味していたかもしれません。その場合、古代ラテン語の *augos（属格 *augeris）「増加」に由来し、augere「増加させる」（印欧語の語根 *aug- (1)「増加する」から）と関連しています。
もっと一般的な説は、ラテン語の avis「鳥」に由来するというものです。なぜなら、鳥の飛び方や鳴き声、食べ方は重要な占いの対象だったからです（auspex と比較）。この場合、後半の要素は garrire「話す」から来ていると考えられます。関連語としては Augural（占いに関する）、augurial（占い師の）があります。
These auspices were studied, with a fixed ceremonial, in the following classes of phenomena: (1) signs from the heavens, including thunder and lightning, and other meteorological manifestations; (2) signs from the direction of flight or the various cries of birds; (3) signs from the manner of eating of domestic hens kept for this purpose; (4) signs from the movements and attitudes of animals; (5) evil omens from various fortuitous incidents, such as the fall of any object, the gnawing of a mouse, the creaking of a chair, etc., occurring during the augural ceremonies or when these were about to begin. [Century Dictionary]
これらの前兆は、固定された儀式に従って、以下の現象から研究されました：（1）天からの兆し、雷や稲妻、その他の気象現象を含む；（2）鳥の飛び方や鳴き声の方向からの兆し；（3）この目的のために飼われている雌鶏の食べ方からの兆し；（4）動物の動きや姿勢からの兆し；（5）占いの儀式中やその開始直前に起こる、物の落下やネズミのかじり音、椅子のきしみ音などの偶発的な不吉な前兆。[セントュリー辞典]
