「 beaucoup 」の語源

「女性の付き添いの求婚者」という意味で1720年に使われ始めたこの言葉は、フランス語の beau（「美しい」という意味）から来ています。これは形容詞が名詞として使われたもので、古フランス語の bel（「美しい、ハンサム、素朴で本物の」）に由来し、さらに遡るとラテン語の bellus（「ハンサム、素敵、可愛い、快適な」）から来ています（詳しくは belle を参照）。1680年代には「服装やマナーに過剰に気を使う男性、いわゆるおしゃれな男やダンディズムを追求する人」という意味でも使われるようになりました。これはフランス語の beau garçon（「美しい少年」）の略語で、1660年代に使われていました。複数形は beaus または beaux です。Beau Brummelは、ロンドンのリージェンシー時代に男性ファッションの権威として知られたジョージ・B・ブラムル（1778-1840年）を指します。

約1400年、「一撃」という意味で使われていたこの単語は、古フランス語の coup や colp（12世紀）から来ており、「打撃、殴ること」を意味します。さらに遡ると、中世ラテン語の colpus、俗ラテン語の *colapus、そしてラテン語の colaphus（「平手打ち、耳を叩くこと」）に由来し、最終的にはギリシャ語の kolaphos（「打撃、殴り、平手打ち」）に行き着きます。この単語は「明確な語源を持たない低俗な言葉」とも言われています [Beekes]。

「突然の決定的な行動」という意味で使われるようになったのは1852年で、coup d'etat（クーデター）の略語です。現代フランス語では、この単語は非常に幅広く使われており、背中を軽く叩くことから鞭打ちまで、さらには雷鳴や突風、銃声、チェスの手など、さまざまなものを表現するのに用いられています。