「 bighorn 」の語源

1300年頃、最初は主にイングランド北部や中部北部の文献で見られ、「力強い、強い」という意味で使われていました。その起源は不明ですが、スカンジナビア語に由来する可能性があります（ノルウェーの方言で「偉大な人」を意味する bugge と比較）。古英語では、同様の意味で micel（much を参照）という言葉が使われていました。

Big は1400年頃から一般的に使われるようになりました。「大きい」という意味は14世紀後半から、「成長した、成熟した」という意味も同時期に見られます。「重要な、影響力のある、力強い」という意味は1400年頃から使われるようになり、「傲慢な、プライドが高い」という意味は1570年代からです。「寛大な」という意味は1913年頃のアメリカの口語表現です。

Big band という音楽スタイルは1926年に登場しました。スラングの big head（「うぬぼれ」）は1850年に記録されています。Big business（「大企業の総称」）は1913年から使われ始めましたが、それ以前は「ビジネスでの利益の多い収入」を意味していました。Big top（「サーカスのメインテント」）は1895年から、Big game（「スポーツハンティングの対象となる大型動物」）は1864年から使われています。Big house（「刑務所」）というアメリカの裏社会のスラングは1915年に証明されており、ロンドンでは1851年に「作業場」を意味していました。金融ジャーナリズムでは、big ticket（「高額商品」）という表現が1956年から使われるようになりました。Big lie（「大嘘」）はヒトラーの grosse Lüge から来ています。

古英語のhorn「動物の角; 突起、頂点」、また「楽器」（元々は動物の角で作られたもの）から、原始ゲルマン語の*hurni-（ドイツ語のHorn、オランダ語のhoren、古フリジア語のhorn、ゴート語のhaurnも同源）、インド・ヨーロッパ語祖語の語根*ker- (1)「角; 頭」から。

14世紀後半には「三日月の先端の一つ」として。狩猟ホーンから発展した楽器の一群の名前が引き継がれ、フレンチホーンがその代表的なものとなった。1540年代からの困難の象徴、1901年からは自動車の警告音の意味で使われる。1600年頃には「勃起したペニス」を示唆するスラングの意味が、1921年には「トランペット」のジャズスラングの意味が、1945年には「電話」の意味が生まれた。ラテン語のcornuの比喩的な意味には「際立った点、主な議論; 翼、側面; 力、勇気、強さ」が含まれていた。Horn of plentyは1580年代から。make horns at「外側の二本の指を伸ばして拳を上げる」という侮辱のジェスチャーは1600年頃から。

15世紀中頃からは寝取られた男の象徴となった（被害者は頭に角が生えると考えられた）。このイメージはヨーロッパ全体に広まり、おそらく古代ギリシャにまで遡る。ドイツの言語学者ヘルマン・ドンガー（'Hörner Aufsetzen' und 'Hahnrei', "Germania" 29, 1884）は、19世紀まで続いた習慣に起因すると述べており、「去勢された雄鶏のトサカを切り取られた根元に接ぎ木し、それが角のように成長させる古い習慣」（James Hastings, "Encyclopedia of Religion and Ethics"）と説明したが、このイメージは不当な夫に対する侮蔑や侮辱の一般的なジェスチャーからも生まれた可能性があり、「すべての時代で人々の冗談の対象とされてきた夫たちに対して」[Hastings]。