「 much 」の語源

古英語の byrgan は「土手を作る、隠す、墓や tomb に埋葬する、葬る」といった意味で、beorgan（「守る、避ける」）に関連しています。これは原始ゲルマン語の *burzjan-（「保護、避難」）に由来し、古サクソン語の bergan、オランダ語の bergen、古ノルド語の bjarga、スウェーデン語の berga、古高ドイツ語の bergan（「守る、避ける、隠す」）、ドイツ語の bergen、ゴート語の bairgan（「救う、保存する」）などと同じ語源です。さらに遡ると、印欧語根 *bhergh- (1)（「隠す、守る」）に行き着きます。

「覆う、視界から隠す」という意味は1711年から使われるようになりました。関連する単語として、Buried（埋められた）、burying（埋めること）が挙げられます。Burying-ground（「墓地」）という表現は1711年に確認され、Buried treasure（「埋蔵金」）は1801年から使われています。

古英語の -y- は短い「oo」音で、現代フランス語の -u- に似ています。通常、この音は現代英語の -i-（例：bridge、kiss、listen、sisterなど）に変化しましたが、bury やいくつかの単語（merry、knellなど）では、古英語後期にケント地方で起こった「e」への変化が残りました。一方、西ミッドランズ地方では、古英語の -y- 音がわずかに変化しながらも残り、現代英語の blush、much、church の標準的な発音が形成されました。

1300年頃、最初は主にイングランド北部や中部北部の文献で見られ、「力強い、強い」という意味で使われていました。その起源は不明ですが、スカンジナビア語に由来する可能性があります（ノルウェーの方言で「偉大な人」を意味する bugge と比較）。古英語では、同様の意味で micel（much を参照）という言葉が使われていました。

Big は1400年頃から一般的に使われるようになりました。「大きい」という意味は14世紀後半から、「成長した、成熟した」という意味も同時期に見られます。「重要な、影響力のある、力強い」という意味は1400年頃から使われるようになり、「傲慢な、プライドが高い」という意味は1570年代からです。「寛大な」という意味は1913年頃のアメリカの口語表現です。

Big band という音楽スタイルは1926年に登場しました。スラングの big head（「うぬぼれ」）は1850年に記録されています。Big business（「大企業の総称」）は1913年から使われ始めましたが、それ以前は「ビジネスでの利益の多い収入」を意味していました。Big top（「サーカスのメインテント」）は1895年から、Big game（「スポーツハンティングの対象となる大型動物」）は1864年から使われています。Big house（「刑務所」）というアメリカの裏社会のスラングは1915年に証明されており、ロンドンでは1851年に「作業場」を意味していました。金融ジャーナリズムでは、big ticket（「高額商品」）という表現が1956年から使われるようになりました。Big lie（「大嘘」）はヒトラーの grosse Lüge から来ています。