「 blast-off 」の語源

中英語の blasten は、古英語の blæstan（「吹く」「吐き出す」という意味）に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の *bles-（ドイツ語の blasen やゴート語の blesan「吹く」の語源）に行き着きます。この語は、印欧語族の語根 *bhle-（「吹く」を意味する）から派生しています。16世紀から19世紀にかけては、「不吉に息を吹きかける」「枯れさせる」「害を与える」「開花や成長を妨げる」といった意味で使われることが多かったです。「爆発で吹き飛ばす」という意味は1758年から見られます。関連語としては、Blasted（過去形）や blasting（現在分詞）があります。

おおよそ1200年頃には、古英語の of（ofを参照）から派生した強調形として使われていました。この頃は主に副詞的な用法で使われていましたが、「離れて」という前置詞的な意味や「さらに遠く」という形容詞的な意味は17世紀までしっかりと定着しませんでした。それが定着すると、元の of は新たな意味や弱められた意味を持つようになりました。「働いていない」という意味は1861年からです。

Off the cuff（即興で、準備なしで、1938年）は、急いでシャツの袖に書いたメモから話すというイメージから来ています。衣類に関しては、off the rack（既製品の、オーダーメイドでない、1963年）は、服屋のラックからそのまま買うという考え方に基づいています。また、off the record（公にしないこと、1933年）は秘密にするという意味から、off the wall（クレイジー、1968年）は、精神的に不安定な人が「壁に跳ね返っている」様子や、スカッシュやハンドボールなどの反射的なショットを指している可能性があります。