古英語の blod（血液、動脈や静脈を循環する液体）は、原始ゲルマン語の *blodam（血液）に由来しています。この語は、古フリジア語の blod、古ザクセン語の blôd、古ノルド語の bloð、中オランダ語の bloet、オランダ語の bloed、古高ドイツ語の bluot、ドイツ語の Blut、ゴート語の bloþなど、他の多くのゲルマン語派の言語でも同様の形で見られます。一部の研究者によれば、印欧語族の *bhlo-to-（おそらく「膨らむ、噴出する、飛び出すもの」といった意味）に由来し、ゴート語の bloþ（血液）や bloma（花）と関連づけられることもあります。この語は、印欧語族の語根 *bhel- (3)「繁栄する、花を咲かせる」の派生形から来ていると考えられています。しかし、Boutkanは確かな印欧語起源を見出せず、非印欧語起源を支持しています。
ゲルマン語派では、他の印欧語の「血液」を表す語、たとえば *esen-（詩的なギリシャ語の ear、古ラテン語の aser、サンスクリット語の asrk、ヒッタイト語の esharに由来）や *krew-（「体外の血液、傷からの血」といった意味を持ち、ラテン語の cruour（傷からの血）、ギリシャ語の kreas（肉）に由来）を避ける傾向があったようです。しかし、これらの語はバルト・スラヴ語群や他の言語では単に「血液」を意味するようになりました。
英語における「血液」の「相続」や「関係」を表す意味（ラテン語の sanguis（血液）、ギリシャ語の haima（血液）にも見られる）は、13世紀半ばまでに現れました。「家族、民族、親族の一員」「他者の血を受け継ぐ子孫」といった意味は14世紀後半に登場しました。血液は「生命の源」とされ、また「感情の座」とも見なされてきたため、1300年頃から「気性、性格」といった比喩的な意味を持つようになり、多くの表現が派生しました。スラングで「熱い情熱を持つ人、情熱的な男」を意味する blood [Johnson] は1560年代から使われています。Blood pressure（血圧）は1862年から確認されています。Blood money（血の金、血税）は1530年代に登場し、他者の死を引き起こしたことに対する報酬を意味していました。
Blood type（血液型）は1928年から使われるようになりました。人間の血液に異なる型があることは、1900年頃の初期の輸血実験で発見されました。get blood from a stone（石から血を絞り出す、不可能を成し遂げる）は1660年代から使われています。Blood is thicker than water（血は水よりも濃い）は1803年に確認され、遠く離れた家族の絆を指す表現として使われました。New (or fresh) blood（新しい血、フレッシュな血）は1880年から使われ、新しいアイデアや活力をもたらす組織や集団の新メンバーを指す表現となりました。
