「 wort 」の語源

この言葉は、植物やハーブ、野菜、根など、さまざまな植物に古くから使われてきました。古英語では wyrt と表記され、「根、ハーブ、野菜、植物、スパイス」を意味していました。これは原始ゲルマン語の *wurtiz に由来し、古サクソン語の wurt、古ノルド語やデンマーク語の urt、古高ドイツ語の wurz（いずれも「植物、ハーブ」を意味する）と同根です。また、ドイツ語の Wurz やゴート語の waurts、古ノルド語の rot（「根」を意味する）とも関連しています。これらはすべて、印欧語族の語根 *wrād-（「枝、根」を意味する）から派生しています。

この言葉は17世紀半ばから使われなくなってきましたが、古いハーブの名前には今でもよく見られます。たとえば、St. John's wort（セイヨウオトギリソウ）は15世紀から記録されています。しかし、この言葉が広く使われているため、特定の植物を指すのが難しいこともあります。