「 cameleon 」の語源

色を変える能力で知られるトカゲのような爬虫類、14世紀中頃、camelion、古フランス語のcaméléon、ラテン語のchamaeleon、ギリシャ語のkhamaileon「カメレオン」から、khamai「地面に」（また「小人」）に由来し、khthōn「地球」（PIE語根*dhghem-「地球」から）に関連し、leon「ライオン」（lionを参照）。

いくつかの種の大きな頭部の冠はライオンのたてがみに似ていると考えられたのかもしれない。ギリシャ語のkhamalosは「地面に、這う」、また「低い、些細な、 diminutive」を意味した。古典的な-h-は18世紀初頭に英語に復活した。「可変な人」の比喩的な意味は1580年代に証明されている。Cockeramの「English Dictionarie」（1623年）にはcamelionize「多くの色に変わる」がある。

以前は空気だけで生きると考えられていた（「ハムレット」III.ii.98参照）。この星座は1610年代にフランドルの地図製作者Petrus Plancius（1552-1622）によって、ヨーロッパ人が南半球を探検し始めた後にプトレマイオスのリストに追加された11の星座の1つである。