「 cherchez la femme 」の語源

14世紀後半、古代ローマにおける競技用の大きく長方形で屋根のない囲いについて、ラテン語のcircus「リング、円形の線」から、ローマ人が演技や競技のための円形のアリーナや、特にCircus Maximusのための楕円形のコースに適用したもので、ギリシャ語のkirkos「円、リング」や、PIEの*kikro-から、根本的な形*sker- (2)「回る、曲がる」の重複形に由来。形容詞形はcircensian。

1791年からは、馬術、アクロバットなどの演技のための現代の大きなアリーナを指し、その後、演技を行う団体自体や提供される娯楽を指すようになり、そこから「巡回公演」（元々はtraveling circus、1838年）という意味に。第一次世界大戦では軍用機の Squadron にも拡張された。「生き生きとした騒動、混沌とした喧騒」という意味は1869年から。

Picadilly Circusやその他の地名における意味は18世紀初頭の「リング状に配置された建物」、また「円形の道路」から。