「 eighth 」の語源

「七より一つ多い数、二倍の四、七より一つ多い数を表す記号」、14世紀後半の記録では eighte とされ、さらにその前は ehte（およそ1200年頃）だった。この語は古英語の eahta や æhta に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の *akhto（古ザクセン語の ahto、古フリジア語の ahta、古ノルド語の atta、スウェーデン語の åtta、オランダ語の acht、古高ドイツ語の Ahto、現代ドイツ語の acht、ゴート語の ahtau も同源）。さらにその起源は印欧語族の *okto(u)（「八」の意）に遡り、これはサンスクリット語の astau、アヴェスター語の ashta、ギリシャ語の okto、ラテン語の octo、古アイルランド語の ocht-n、ブルトン語の eiz、古教会スラヴ語の osmi、リトアニア語の aštuoni などにも見られる。ラテン語からは、イタリア語の otto、スペイン語の ocho、古フランス語の oit、現代フランス語の huit などが派生した。綴りについては fight (v.) を参照。

「八人乗りの漕ぎ船の乗組員」という意味は1847年から確認されている。スペイン語のpiece of eight（1690年代）は、その価値が八レアルだったことから名付けられた（詳細は piece (n.) を参照）。Figure (of) eight（レースコースなどの形を示す表現）は1600年頃から使われている。「困難な状況にある」という意味のbehind the eight ball（1932年）は、ビリヤードから来た比喩だ。Eight hours（公正な労働日の理想的な長さとしての表現）は1845年に記録されている。

この語尾は序数詞を作るためのもので、例えば fourth（4番目）、tenth（10番目）などです。古英語では -ða と表記され、原始ゲルマン語の *-tha- に由来しています。これに類似する形はゴシック語の -da や -ta、古高ドイツ語の -do や -to、古ノルド語の -di や -ti にも見られます。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の *-to-、または *-eto-、*-oto- という接尾辞があり、これは「基盤の概念の達成を示す形容詞」を形成する役割を持っていました（出典: Watkins）。

この語尾はサンスクリット語の thah、ギリシャ語の -tos、ラテン語の -tus などとも関連しています。また、サンスクリット語の ta-、リトアニア語や古教会スラヴ語の to、ギリシャ語の to（「その」）、ラテン語の talis（「そのような」）なども同じ語源を持ちます。さらに、ギリシャ語の tēlikos（「そんなに古い、そんな年齢の」）、古教会スラヴ語の toli（「そんなに、そんな程度に」）、toliku（「そんなに多く」）、ロシア語の toliko（「ただそれだけ」）なども関連語として挙げられます。また、-ed も参考にしてください。

物理学者たちは1896年までに zeroth（ゼロ番目）という言葉を作り出しました。これは関数を説明する際に「最初の前に来るもの」という意味で使われました。