「 electricity 」の語源

1640年代、イギリスの医師サー・トーマス・ブラウン（1605-1682年）が初めて英語で使用したとされ、英語の物理学者ウィリアム・ギルバート（1540-1603年）が1600年の著作"De Magnete"で現代ラテン語のelectricus（直訳すると「琥珀に似たもの」）を造語したのが起源です。この言葉はラテン語のelectrum（「琥珀」）から来ており、さらに遡るとギリシャ語のēlektron（「琥珀」）に由来します。古代の文献では、琥珀の他にも「淡い金」（銀1に対して金4の合金）を指すこともあり、その起源は不明です。

Vim illam electricam nobis placet appellare [Gilbert]

Vim illam electricam nobis placet appellare [ギルバート]

もともとは琥珀のように摩擦によって他の物質を引き寄せる性質を持つ物質を指していました。「電気を帯びた」という意味が1670年代に登場し、この物理的な力が最初に琥珀を摩擦することで生まれたことに由来しています。現代では多くの場合、electricalの短縮形として使われています。比喩的な意味での使用は1793年に確認されています。Electric light（電気光）は1767年から。Electric toothbrush（電動歯ブラシ）は1936年に初めて記録され、electric blanket（電気毛布）は1930年に登場しました。Electric typewriter（電動タイプライター）は1958年から。Electric guitar（エレキギター）は1938年に使われ始め、electric organ（電子オルガン）は1885年に未来の仮想楽器の名前として造語されました。

形容詞から抽象名詞を作る語形成要素で、「______である状態や質」を意味し、中英語の-ite、古フランス語の-ete（現代フランス語の-ité）およびラテン語の-itatem（主格-itas）から直接派生した接尾辞で、状態や条件を示します。これは-i-（幹からまたは接続詞として）+ 一般的な抽象名詞接尾辞-tas（-ty (2)を参照）で構成されています。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大まかに言えば、-ityの単語は通常、形容詞が説明するものの質を意味するか、具体的にはその質の一例、またはそのすべての例を集めたものを意味します；& -ismの単語は、その感情を抱く人々を集めたもの、またはその感情の性向を意味します。[Fowler]