「 esthete 」の語源

「洗練された高度な芸術的感受性を持つ人」という意味で、1878年から使われ始め、1881年に流行しました。これはギリシャ語の aisthētēs、「知覚する者」、つまり aisthanesthai（感覚や心で「知覚する」「感じる」）の語幹から来ており、さらに遡ると印欧語の *awis-dh-yo-、その語根 *au-（「知覚する」）にたどり着きます。また、aesthetic（美的）から、athlete（アスリート）や athletic（運動の）をモデルにした造語とも考えられます。ただし、この概念自体は言葉よりも古くから存在していました。Aesthetician（美的教授、「美の専門家」）は1829年に登場し、aestheticist（美的主義者）は1868年から使われています。

1. 正確には、美の感覚を育む人。芸術的な感受性や才能が非常に高く、自然や芸術の美しさを深く理解する人。—2. 一般的には、芸術、音楽、詩などへの強い愛情を装い、実務的な事柄には無関心な人。美の副次的な形を過度に追求し、やや軽蔑的に使われることもあります。[セントュリー辞典、1897年]

私は美的主義者になりたい、
そして美的主義者たちと共に立ちたい。
おでこにはひまわりを、
手にはゆりを持って。

[パック、1881年10月5日]

特定のギリシャ語やラテン語の単語における二重母音（ダイグラフ）で、古典ラテン語では別々の文字が使われていましたが、後のラテン語で発展しました。このラテン語の二重母音は、ギリシャ語の -ai-（例：aegis）を音訳するためにも使われました。16世紀にラテン語由来の単語が英語に流入する際に一緒に入ってきましたが、主に語源的な役割としてのみ使われ、発音は単に「e」とされ、最終的には多くの場合、書き表す際にその文字に縮小されました（例：eon、Egypt）。ただし、固有名詞（例：Cæsar、Æneas、Æsculapius、Æsop）を除いて、最近までこの傾向が続きました。二重母音が分かれて二音節を表す場合（例：aerate、aerial）には、時折 aë と書かれることもあります。