「 *au- 」の語源

「洗練された高度な芸術的感受性を持つ人」という意味で、1878年から使われ始め、1881年に流行しました。これはギリシャ語の aisthētēs、「知覚する者」、つまり aisthanesthai（感覚や心で「知覚する」「感じる」）の語幹から来ており、さらに遡ると印欧語の *awis-dh-yo-、その語根 *au-（「知覚する」）にたどり着きます。また、aesthetic（美的）から、athlete（アスリート）や athletic（運動の）をモデルにした造語とも考えられます。ただし、この概念自体は言葉よりも古くから存在していました。Aesthetician（美的教授、「美の専門家」）は1829年に登場し、aestheticist（美的主義者）は1868年から使われています。

1. 正確には、美の感覚を育む人。芸術的な感受性や才能が非常に高く、自然や芸術の美しさを深く理解する人。—2. 一般的には、芸術、音楽、詩などへの強い愛情を装い、実務的な事柄には無関心な人。美の副次的な形を過度に追求し、やや軽蔑的に使われることもあります。[セントュリー辞典、1897年]

私は美的主義者になりたい、
そして美的主義者たちと共に立ちたい。
おでこにはひまわりを、
手にはゆりを持って。

[パック、1881年10月5日]

1798年、ドイツ語のÄsthetisch（18世紀中頃）またはフランス語のesthétique（これはドイツ語から）から、最終的にはギリシャ語のaisthetikos「感覚による知覚のための、知覚的な」、物の「知覚可能な」、aisthanesthai「（感覚または心で）知覚する、感じる」から、PIEの*awis-dh-yo-、語根*au-「知覚する」から。

カントの翻訳によって英語で普及し、もともとは「感覚的知覚の条件を扱う学問」という古典的に正しい意味で使われた[OED]。カントはアレクサンダー・バウムガルテンがドイツ語で「美的批評」を意味するものとしてこの言葉を取った後に、その言葉を取り戻そうとしたが、バウムガルテンの意味は1830年代頃に英語で人気を得（学術的な抵抗にもかかわらず）、言葉を哲学から解放した。

ウォルター・ペイターは（1868年）「芸術のための芸術」を唱えた19世紀後期の運動を説明するために使い、さらにその意味を曖昧にした。[ウィューウェルは「美の知覚の科学」のためにcallestheticsを提案した。]

形容詞としては1798年に「感覚的知覚に関する、またはそれに関連する」として；1821年には「美の鑑賞に関する、またはそれに関連する」として使われた。関連：Aesthetically。