「 eukaryotic 」の語源

この語形成要素は、現代では「良い、素晴らしい」という意味で使われていますが、もともとはギリシャ語の eus（「良い」）、eu（副詞で「よく」、また「幸運に、幸せに」、kakos（「悪い」）と対照的）から来ています。名詞としては「正しいこと、善い目的」を意味し、印欧祖語の *(e)su-（「良い」）に由来します。この語はサンスクリット語の su-（「良い」）、アヴェスター語の hu-（「良い」）とも関連しています。もともとは語根 *es-（「存在する、なる」）の接尾辞形でした。ギリシャ語の複合語では「偉大さ、豊かさ、繁栄」といった意味合いが強く、dys-（「悪い、困難な」）とは対照的でした。

母音の前で使われる kary- は、約1874年から生物学の用語として細胞核を指す語形成要素です。これはギリシャ語の karyon「ナッツ、カーネル」に由来し、おそらく印欧語根 *kar-「硬い」から来ていますが、Beekesはむしろこれは先ギリシャ語の言葉であるという考えを支持しています。