「 evolutionary 」の語源

1620年代、「巻かれたものが開かれること」を意味し、ラテン語の evolutionem（主格 evolutio）から派生した言葉です。これは「本の巻き戻し」を表す名詞で、動詞 evolvere（「巻き戻す」の意）の過去分詞語幹から作られています（詳しくは evolve を参照）。

この言葉は医学や数学、一般的な文章でも使われ、特に「個体の成長と成熟」を表すようになったのは1660年代からです。生物学における現代的な意味での「進化」という概念が初めて確認されたのは、スコットランドの地質学者チャールズ・ライエルの著作に見られる1832年のことです。チャールズ・ダーウィンは「種の起源」（1859年）の最後の段落で一度だけこの言葉を使い、主に descent with modification（変化を伴う系譜）という表現を好みました。これは、evolution がすでに18世紀に廃れたホムンクルス理論（1762年にボネットが提唱）や、ダーウィンの考えにはない「進歩」というニュアンスを含んでいたためです。しかし、ビクトリア朝時代の進歩主義的な考え方と、短い表現の利点が広まり、ダーウィン以降の生物学者たち、特にハーバート・スペンサーが evolution を一般に普及させました。

形容詞や名詞を作る要素で、多くの場合はラテン語の -arius、-aria、-arium から来ています。「～に関連する」「～に関わる」「～に従事する人」という意味で、これは印欧語族の関係形容詞接尾辞 *-yo-（「～の」「～に属する」）に由来しています。ラテン語では、これらの形容詞の中性形が名詞としてもよく使われていました（例：solarium「日時計」、vivarium、honorarium など）。この接尾辞は中英語でラテン語から借用された単語に見られます。後にラテン語からフランス語に借用される際に -aire となり、中英語には -arie として入り、その後 -ary になりました。