「 exterminate 」の語源

「目標、終点、最終地点」という意味で使われるようになったのは1610年代からで、これはラテン語の terminus（複数形は termini）に由来します。このラテン語は「終わり、限界、境界線」を意味し、さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の再構築語 *ter-men-（「杭、柱」を意味する）から来ていると考えられています。この語根 *ter- は、「杭、柱」や「境界、標識、目標」といった意味の単語の基盤となっており、サンスクリット語の tarati（「越える、渡る」）、tarantah（「海」）、ヒッタイト語の tarma-（「杭、釘」）、tarmaizzi（「彼は制限する」）、ギリシャ語の terma（「境界、終点、限界」）、termon（「境界」）、ゴート語の þairh、古英語の þurh（「通過する」）、古英語の þyrel（「穴」）、古ノルド語の þrömr（「端、欠片、ひび」）などがその例です。

「ヒッタイト語の名詞とラテン語での使い方から、このインド・ヨーロッパ語の語は具体的な物体を指し、最終的には境界石を指すようになったと考えられます。」[de Vaan]

古代ローマでは、Terminusという名の神が境界や目印を司っており、しばしば半身像や胸像で表現されていました。また、彼はローマの重要な祭り Terminalia（2月23日、古代ローマの年の終わりに行われる祭り）の中心的な存在でもありました。「交通路の両端」という意味で使われるようになったのは、もともとは鉄道に関連しており、1836年のことです。

おおよそ1400年頃、「国から人を追い出す天使」という意味で使われるようになりました。これは後期ラテン語のexterminatorに由来し、ラテン語のexterminare（「追い出す」「排除する」「脇に置く」「境界を越えて追い出す」）の過去分詞語幹から派生しています。また、後期ラテン語では「破壊する」という意味も持っていました（詳しくはexterminateを参照）。1848年には、ネズミなどを駆除するための物質を指す言葉として使われ始め、1938年にはその作業を専門に行う人を指すようになりました。古英語では、ラテン語のexterminatorをofdræfere（「追い立てる者」）と訳していました。

この語形成要素は、英語では通常「外へ」「〜から」といった意味を持ちますが、「上へ」「完全に」「奪う」「〜なしで」「以前の」といった意味でも使われます。ラテン語の ex（「外へ」「内から」「それ以来」「〜に従って」「〜に関して」などの意味）に由来し、これは印欧語族の *eghs（「外へ」）から来ています。この語根は、ガリア語の ex-、古アイルランド語の ess-、古教会スラヴ語の izu、ロシア語の iz などにも見られます。また、ギリシャ語の同根語 ex や ek からも影響を受けている場合があります。印欧語の *eghs には比較級 *eks-tero や最上級 *eks-t(e)r-emo- が存在しましたが、英語ではしばしば e- に短縮され、特定の子音（-b-、-d-、-g-、-i-、-l-、-m-、-n-、-v-）の前で使われるようになりました。例えば、elude（逃れる）、emerge（現れる）、evaporate（蒸発する）などがその例です。