「 eyebrow 」の語源

1300年頃、broue（複数形：broues、brouen）という言葉が登場しました。これは「目の上の毛のアーチ」を意味し、後に目の上の隆起部分全体を指すようになりました（14世紀初頭）。この言葉は古英語のbru（複数形：brua）に由来し、元々は「眉毛」を意味していたと考えられていますが、「まつげ」を指すこともありました。さらに遡ると、原始ゲルマン語の*brus-（「眉毛」を意味し、古ノルド語のbrunも同源）や、印欧語族の共通語である*bhru-（「眉毛」を意味し、サンスクリット語のbhrus「眉毛」、古代ギリシャ語のophrys、古教会スラヴ語のbruvi、リトアニア語のbruvis「眉」、古アイルランド語のbru「縁」などが同じ語源）にまで遡ります。古ノルド語（brun）やドイツ語（braune）の語尾の-n-は、所有格複数形の変化から来ています。

この言葉の意味は1200年頃には「額」を指すようになり、特に感情や態度を表す動きや表情に関連して「顔全体の表情」を表すようになりました（1590年代）。さらに1400年頃からは「急な場所の傾斜」を指すようになりました。

「まぶた」「まつげ」「眉毛」を表す言葉は、古英語や中英語、さらには西ゲルマン語のすべての言語で非常に混乱していました。古英語のbruが「まつげ」、その後「まぶた」を指すようになったのは、眉毛の毛とまぶたの毛が関連付けられたためと考えられます。眉毛は古英語でoferbrua（「眉毛の上に」という意味、初期中英語ではuvere breyhesやbriges aboue þe eiges）と呼ばれるようになりました。中英語で「眉毛」を指す一般的な言葉はbrew、breowen（1200年頃）で、古英語のbræw（ウェストサクソン語）、*brew（アングリア語）に由来し、原始ゲルマン語の*bræwi-（「まばたきするもの、瞬きするもの」を意味し、古フリジア語のbre、古ザクセン語のbrawa、中オランダ語のbrauwe「まぶた」、古高ドイツ語のbrawa「眉毛」、古ノルド語のbra「眉毛」、ゴート語のbrahw「瞬き、まばたき」、フレーズin brahwa augins「瞬きのうちに」などが同じ語源）に由来します。

約1200年頃、古英語のege（マーシア方言）、eage（ウェセックス方言）から「目」「目の周りの領域」「開口部、穴」を意味する言葉として使われ始めました。これは原始ゲルマン語の*augonに由来し、同じく古ザクセン語のaga、古フリジア語のage、古ノルド語のauga、スウェーデン語のöga、デンマーク語のøie、中オランダ語のoghe、オランダ語のoog、古高ドイツ語のouga、ドイツ語のAuge、ゴート語のaugo（すべて「目」を意味します）からも派生しています。どうやら、ゲルマン語の形は印欧語族の語根*okw-（「見る」を意味する）から不規則に進化したようです。

HAMLET: My father — methinks I see my father.

HORATIO: Where, my lord?

HAMLET: In my mind's eye, Horatio.

ハムレット：父上—父上が見えるような気がします。

ホレイショー：どこに、私の君？

ハムレット：心の目で、ホレイショー。

14世紀後半までは英語の複数形は-anでしたが、これが現代の方言的な複数形eenやeneに進化しました。じゃがいもを指す言葉としては1670年代から使われています。孔雀の羽根については14世紀後半から見られます。1590年代からは、衣服などを留めるためにフックと一緒に使うループを指すようになりました。針のeye（穴）は古英語で既に使われていました。「何かの回転の中心」を意味するようになったのは1760年からです。航海用語としてのin the wind's eye（「風の向かいに」という意味）は1560年代から確認されています。

「目と目を合わせる」という表現see eye to eyeはイザヤ書52章8節に由来しています。Eye contact（アイコンタクト）は1953年から使われるようになりました。「監視下に置く」という意味のhave (or keep) an eye onは15世紀初めから見られます。「興味を持つ、魅了される」という意味のhave eyes forは1736年から、恋愛的な意味でのmake eyes atは1837年から使われています。Eye-biterは「目で人を魅了する魔女」といった意味の古い呼び名でした。