「 federal 」の語源

1640年代、神と人間の「契約」に関する神学用語として、フランス語のfédéralから、ラテン語のfoedus（属格foederis）「契約、同盟、条約、連合」（PIE *bhoid-es-、語根*bheidh-「信頼する、委ねる、説得する」の接尾辞形から）を形容詞にしたもの。

「契約または条約に関する」という世俗的な意味（1650年代）は、「独立した国家間の合意によって形成された」という政治的な意味（1707年）へと繋がり、federal union「条約に基づく連合」（1776-1787年のアメリカ合衆国の形成中に普及）などのフレーズでの使用から。アメリカの歴史のこの時期から「中央政府を支持する」という意味（1788年）や、confederateと対立する特別な使用、すなわち連邦権限がその正当な行動範囲内で構成部分から独立している州を意味する用法も生まれた。1861年からアメリカ南北戦争で北軍を指す際に使用された。