「3より1多い、2の2倍; 3より1多い数; この数を表す記号」古英語 feower「4; 4倍」、原始ゲルマン語 *fedwores（古サクソン語 fiuwar、古フリジア語 fiower、fiuwer、フランク語 *fitter-、オランダ語 vier、古高ドイツ語 fior、ドイツ語 vier、古ノルド語 fjorir、デンマーク語 fire、スウェーデン語 fyra、ゴート語 fidwor「4」の語源）、PIE語根 *kwetwer-「4」から。ゲルマン語の形の音韻進化は完全には説明されていない; ワトキンズは-f-を次の数（現代英語 five）からと説明している。
on all foursは1719年から; 以前はon all four（14世紀）。Four-letter wordが一般的に攻撃的または異議のある短い言葉を表す婉曲語として1923年から証明されている; four-letter manは1920年から記録されている（おそらくa shitの婉曲語として）。ラテン語homo trium litterarum、「三文字の男」、fur「泥棒」の婉曲語と比較。four-in-hand（1793年）は1人の運転手が4頭の馬に引かせた馬車; 「緩く結ばれたネクタイ」の意味では1892年から証明されている。The History of the Four Kings（1760年、フランス語Livres des Quatre Roisと比較）を学ぶことは、「トランプの束」を表す古い婉曲語的スラングフレーズを含んでおり、カードゲームが学生にとって悪行と見なされていた時代から。スラング4-1-1「基本情報」（1993年まで）は顧客情報を得るために電話をかける番号から来ている。four-color problemは1879年からこのように呼ばれている。four-minute mileは1954年に達成された。
