「 frau 」の語源

「既婚女性」という意味で使われるようになったのは1813年のこと。これはドイツ語の Frau（女性、妻）から来ており、中世高ドイツ語の vrouwe（貴婦人、主人）、さらには古高ドイツ語の frouwa（主人、貴婦人、9世紀頃）に遡ります。これらはすべて、原始ゲルマン語の *frowo（貴婦人）に由来し、古英語の freo（女性、貴婦人）、中世オランダ語の vrouwe、オランダ語の vrouw なども同じ系統です。女性形は *frawan（主、貴族）から派生しており、これは印欧語族の接頭辞 *pro-（pro-を参照）から来ています。さらに、この接頭辞は *per-（1）「前へ、進んで」を基にしたもので、「前に、向かって、近くに」といった意味を持ちます。スウェーデン語の fru、デンマーク語の frue も最終的にはオランダ語から派生したもので、古ノルド語では freyja（貴婦人）、husfreyja（家の主人、女主人）という形でその名残が残っています。