1200年頃、古英語のgamen「喜び、楽しみ；ゲーム、娯楽」、共通ゲルマン語（同根語：古フリジア語のgame「喜び、楽しさ」、古ノルド語のgaman「ゲーム、スポーツ；喜び、娯楽」、古サクソン語のgaman、古高ドイツ語のgaman「スポーツ、楽しさ」、デンマーク語のgamen、スウェーデン語のgamman「楽しさ」）から。ゴート語のgaman「参加、交わり」と同じとされ、祖形ゲルマン語の*ga-集合接頭辞 + *mann「人」に由来し、「人々が一緒に」という意味を持つ。
-enは接尾辞と誤認されたためか、失われた。「ルールに従って成功や優位性を競うコンテスト」の意味は1200年頃に初めて証明された（陸上競技、チェス、バックギャモンの競技において）。特に「狩猟、釣り、鷹狩り、あるいは鳥猟のスポーツ」（1300年頃）、したがって「スポーツのために捕らえられた野生動物」（1300年頃）、これがfair gameのgame（fair (adj.)を参照）、またgameyに該当する。「ゲームに勝つために必要な得点数」の意味は1830年から。Game planは1941年、アメリカンフットボールから；game showは1961年に初めて証明された。
