「 hep 」の語源

「aware, up-to-date」という意味で、最初に記録されたのは1908年の「Saturday Evening Post」ですが、元々はアンダーワールドのスラングで、その起源は不明です。いくつかの説があり、「シンシナティで活動していた伝説の探偵の名前だった」とか、「シカゴの酒場の主人で、何が起こっているのかを決して完全には理解していなかったが、彼はそう思っていた」といったものがあります［Louis E. Jackson and C.R. Hellyer, "A Vocabulary of Criminal Slang," 1914］［American Speech, XVI, 154/1］。1915年までにはジャズミュージシャンたちに取り入れられました。そして1950年代にhip（形容詞）が流行するにつれて、hepを使うことは皮肉な意味を持ち、話し手が最新の情報を知らず、時代遅れであることを示す手がかりとなりました。

ヨーロッパでのユダヤ人に対する攻撃を扇動するための叫び声で、1819年にドイツのいくつかの都市でユダヤ人が暴徒によって追放された事件（後にhep-hep riotsと呼ばれる）に関連しています。もともとは羊飼いの叫び声や、犬を追い立てる狩人の声だったかもしれませんが、当時は「エルサレムは失われた」という意味のラテン語Hierosolyma Est Perditaの頭文字を取ったものだと広く言われていました。この略語、H.E.P.は、中世の十字軍の勧誘者たちが掲げた旗に書かれていて、彼らが引き寄せた暴徒がその後地元のユダヤ人コミュニティに襲いかかるきっかけとなったとされています。こうしたことが実際に起こったのは確かですが、その略語に関する話は証拠がないため、民間伝承のように思えます。