「 hereditary 」の語源

1530年代に「相続、継承」という意味で使われるようになりました。この言葉はフランス語の hérédité に由来し、古フランス語の eredite（12世紀）「相続、遺産」から派生しています。さらに遡ると、ラテン語の hereditatem（主格は hereditas）「相続、遺産、相続人の状態」に由来し、これは heres（属格 heredis）「相続人、相続人女性」（印欧語根 *ghe-「空になる、取り残される」に由来し、ギリシャ語の khēra「未亡人」も同源）から来ています。

「相続可能な性質や特性」という法的な意味が初めて記録されたのは1784年で、現代の生物学的な意味「親から子へ特性が伝わる」という概念は、1863年にハーバート・スペンサーによって初めて紹介されたようです。