「 impressionism 」の語源

14世紀後半、「圧力によって生じる印」、また「外部によって心や感情に生じるイメージ」を意味し、古フランス語のimpression「印刷、スタンプ；心への圧力」（13世紀）から、ラテン語のimpressionem（主格impressio）「押し込み、攻撃、発作」、比喩的には「知覚、精神的印象」、文字通り「押し込み」から、imprimere「押し込むまたは押す」（impress (v.1) を参照）から来ている。

「圧力によって表面に印を付ける行為または過程」の意味は15世紀初頭から。「タイプや彫刻からの圧力によるコピー」の意味は1550年代から。「複数のコピーの印刷、一度に印刷されたコピーの総数」の意味は1570年代から。「信念、漠然とした概念」（under the impressionのように）は1610年代から。

この言葉は、目に最初に映る全体的な印象を表現することを目的とした絵画スタイルを指します。1876年に名詞と形容詞として使われ始め、フランス語から来ています。フランスの批評家ルイ・ルロワが1874年に、モネの夕日を描いた作品"Impression, Soleil Levant."を軽蔑的に指して"école impressionniste"と呼んだことから生まれました。その後、この言葉は他の芸術分野にも広がっていきました。