「 inability 」の語源

14世紀後半、「できる状態または条件；行動する能力」を意味し、古フランス語のableté「相続する能力」から、ラテン語のhabilitatem（主格habilitas、中世ラテン語ではabilitas）「適性、能力」、名詞はhabilis「管理しやすい、便利な」（able参照）から派生した品質名詞。ラテン語の静音-h-が英語に戻らなかった例の一つ（16世紀-17世紀の学者の努力にもかかわらず）；H参照。また中英語では「適合性、適性」の意味も持つ。Abilities「才能や精神的な才能」は1580年代から。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。