「 incognito 」の語源

14世紀半ば、conisanceという言葉が使われ始めました。これは「何かまたは誰かを識別するための装置や印」という意味で、アングロ・フランス語のconysance「認識」、さらに遡ると古フランス語のconoissance「知り合い、認識；知識、知恵」（現代フランス語ではconnaissance）から来ています。この語は、conoistre「知る」の過去分詞形から派生しており、ラテン語のcognoscere「知る、認識する」、さらにその同化形であるcom「共に」（co-を参照）とgnoscere「知る」（印欧語根*gno-「知る」から）に由来しています。

「観察や注意による知識、理解、情報」という意味は1400年頃から使われるようになりました。法律用語としては、1450年代中頃から「管轄権の行使、事件を裁く権利」を指すようになりました。また、「認識、承認」という意味は1560年代から見られます。15世紀には英語の綴りに-g-が復活し、発音にも徐々に影響を与えましたが、元々の発音は常に「con-」でした。この古い発音は特に法律用語として長く残りました。

「未知の地域」や「未踏の地」を意味するこの言葉は、1610年代にラテン語で使われ始めました。文字通りには「未知の土地」と訳され、terra（「地球」や「土地」を意味する、terraを参照）と、女性形のincognito（「知られていない」という意味の、incognitoを参照）を組み合わせたものです。複数形はterrae incognitaeとなります。また、Terra cognita（「馴染みのある領域」）という表現は1962年から確認されており、しばしば冗談交じりに使われています。