「 low-grade 」の語源

1510年代に「測定の程度」という意味で使われるようになりました。これはフランス語の grade（16世紀）、「段階」や「程度」を意味する言葉から来ており、さらに遡るとラテン語の gradus、「一歩」や「足取り」、または「はしごや階段を登った段階」を指します。比喩的には「何かに向かう一歩」や「段階的に上昇する程度」を意味し、これは gradi（過去分詞形は gressus）「歩く」「進む」「行く」という動詞から派生しています。この語は、印欧語族の語根 *ghredh-「歩く」「進む」に由来しています。中英語の gree（「一歩」や「系列の段階」）という言葉は、古フランス語の grei（「段階」）やラテン語の gradus から置き換えられました。

「道路や鉄道の傾斜」を意味する用法は1811年から。「同じ質や価値を持つもののクラス」という意味は1807年に登場し、「学校のカリキュラムの1年に相当する区分」という意味は1835年から使われています。また、「学生の作品の評価を示す文字マーク」という意味は1886年からで、当初は数値の成績を指していました。Grade A（「最高品質で人間が消費できるもの」、もともとは牛乳に関して）は、1912年にアメリカで導入された制度から来ています。比喩的に make the grade（「成功する」）という表現が使われるようになったのも1912年で、初期の例では具体的にどのような「成績」を指しているのか、段階の高さなのか、質の良さなのか、学業の評価なのかは明確ではありません。

「高くない、通常のレベルより下」、13世紀後半、12世紀後半の初期形lah、「あまり上昇しない、物や人の基部や地面に近い、または地面に横たわる、深い場所にある」（13世紀後半）。古英語には見られないため、この語は古ノルド語lagr「低い、地面に近い、短い、謙虚な」、または類似のスカンジナビア語源（スウェーデン語låg、デンマーク語lavと比較）からの可能性があり、原始ゲルマン語*lega-「平らに横たわる、低い」（古フリジア語lech、中オランダ語lage、オランダ語laag「低い」、方言的ドイツ語läge「平ら」の語源でもある）から、印欧語根*legh-「横たわる、置く」から。

音に関しては、「大きくない」、また「深い音程を持つ」、1300年頃から。ランクにおいて「謙虚である」の意味は1200年頃から、「品格が低い、尊厳がない」の意味は1550年頃から。「粗野で下品な」の意味は1759年から。抑うつ的、気力を失ったの意味は1737年から。価格については1400年頃から。地理的な使用では、lowは海岸近くの国の部分を指し（1300年頃）、Low Countries「オランダ、ベルギー、ルクセンブルク」（1540年代）のように使われる。Low German言語（1845年）は、古いドイツの低い標高で話されるためにそう呼ばれる。

Abject, low, and mean may have essentially the same meaning, but low is more often used with respect to nature, condition, or rank: mean, to character or conduct: abject, to spirit. [Century Dictionary, 1897]

Abject、 low、そして meanは本質的に同じ意味を持つかもしれないが、 lowは自然、状態、またはランクに関してより頻繁に使用される: meanは性格や行動に対して: abjectは精神に対して。[Century Dictionary, 1897]

比喩的な意味でのLow blow（1940年代）はボクシングから。lie lowは13世紀中頃から「見られないように身を低くする」として、1880年には現代のスラングで「静かにしている」の意味で使われるようになった。18世紀のイギリスの歴史におけるLow Churchは教会の権威をあまり重視しないアンギリカン教徒を指した（1702年）、19世紀には福音派アンギリカン教徒を意味した。