「 mental 」の語源

15世紀初頭には、「心に関する、または心に関連するもの」「知性に特徴的なもの」という意味で使われていました。これは後期ラテン語のmentalis（「心の」）から来ており、ラテン語のmens（属格mentis、「心」）に由来します。この言葉は、印欧語族の語根*men- (1)「考える」に関連しています。

中英語では「魂に関する、精神的な」という意味でも使われていました。1520年代には「心の中で行われる、または心の中で実行される」という意味で使われるようになりました。「狂っている、精神的に不安定な」という意味は1927年に見られ、おそらくmental patient（1859年）やmental hospital（1891年）などの組み合わせから派生したものです。Mental health（メンタルヘルス）は1803年に、mental illness（精神疾患）は1819年に、mental retardation（精神遅滞）は1904年にそれぞれ確認されています。