「 mentally 」の語源

15世紀初頭には、「心に関する、または心に関連するもの」「知性に特徴的なもの」という意味で使われていました。これは後期ラテン語のmentalis（「心の」）から来ており、ラテン語のmens（属格mentis、「心」）に由来します。この言葉は、印欧語族の語根*men- (1)「考える」に関連しています。

中英語では「魂に関する、精神的な」という意味でも使われていました。1520年代には「心の中で行われる、または心の中で実行される」という意味で使われるようになりました。「狂っている、精神的に不安定な」という意味は1927年に見られ、おそらくmental patient（1859年）やmental hospital（1891年）などの組み合わせから派生したものです。Mental health（メンタルヘルス）は1803年に、mental illness（精神疾患）は1819年に、mental retardation（精神遅滞）は1904年にそれぞれ確認されています。

この接尾辞は、形容詞から「その形容詞が示す方法で」という意味の副詞を作る一般的なものです。中英語では -li、古英語では -lice、さらに遡ると原始ゲルマン語の *-liko- に由来しています。この語源は、古フリジア語の -like、古ザクセン語の -liko、オランダ語の -lijk、古高ドイツ語の -licho、ドイツ語の -lich、古ノルド語の -liga、ゴート語の -leiko などと共通しています。詳細は -ly (1) を参照してください。この接尾辞は lich と同根で、形容詞の like とも同じです。

ウィークリーは、「興味深い」と指摘していますが、ゲルマン語族では「体」を意味する語が副詞形成に使われる一方で、ロマン語族では「心」を意味する語が使われるという対照的な特徴があります。例えば、フランス語の constamment はラテン語の constanti mente（「確固たる心で」）から来ています。現代英語の形は、遅い中英語の時期に登場し、おそらく古ノルド語の -liga の影響を受けたものと考えられています。