「 microprocessor 」の語源

「プロセスを実行する人や機械」という意味で、1909年にラテン語の形で作られた名詞です。これは process（動詞）から派生しています。Data processor（データプロセッサー）は1957年に登場し、word processor（ワードプロセッサー）は1973年、food processor（フードプロセッサー）はキッチン家電としても1973年に使われるようになりました。

この単語は、「小さいサイズや範囲、微視的なもの、拡大するもの」を意味する語形成要素です。科学の分野では、接頭辞が付けられた単位の百万分の一を示す単位として使われます。ラテン語化された形のmikrosは、古代ギリシャ語のアッティカ方言のsmikrosに由来し、「小さい、ちっぽけな、些細な、わずかな」といった意味を持っています。この語は、印欧語根*smikaから派生した可能性があり、そこから*smik-という「小さい」という意味の語根が生まれました。この語根は、古高ドイツ語のsmahi（「小ささ」を意味する）などにも見られます。しかし、Beekesはこの語が前ギリシャ語起源であると考えています。