「 Micronesia 」の語源

トラキアの南に位置する半島で、ギリシャ語のkhersonesos、「半島」を意味します。語源的には「本土に繋がった島」という意味で、khersos（「乾いた土地、本土」）とnēsos（「島」）から成り立っています。また、nēsosは「川の近くの（洪水にあった）土地、沖積地」を指すこともあり、その起源は不明です。伝統的には、PIE語根sna-（「泳ぐ」）から来ているとされていますが、これは現在では一般的に否定されています。「島を表す言葉は言語によって異なるため、[nēsos]はおそらくエーゲ海地域からの借用語でしょう（ラテン語のinsulaも起源が不明であることに注意）」と、ビークスは述べています。isleと比較してください。

ギリシャ語のkhersosは、おそらくPIE語根*ghers-（「毛が逆立つ、いばらのような」）から来ているかもしれません。もしこのギリシャ語が最初に「乾燥した、いばらのような土地」を指し、その後水に対する土地として使われるようになったのなら、ビークスの説が支持されるでしょう。

1758年、フランス語の polynésie をラテン語化したもので、1756年にフランスの作家シャルル・ド・ブロッス（1709-1777）が "Histoire des navigations aux terres australes, contenant ce que l'on sait des moeurs et des productions des contrées découvertes jusqu'à ce jour" の中で造語しました（この言葉は最初に英語でその書評に使われました）。ギリシャ語の polys は「多い」（印欧語根 *pele- (1)「満たす」から）と nēsos は「島」（Chersonese を参照）から来ています。関連語として Polynesian があります。

この単語は、「小さいサイズや範囲、微視的なもの、拡大するもの」を意味する語形成要素です。科学の分野では、接頭辞が付けられた単位の百万分の一を示す単位として使われます。ラテン語化された形のmikrosは、古代ギリシャ語のアッティカ方言のsmikrosに由来し、「小さい、ちっぽけな、些細な、わずかな」といった意味を持っています。この語は、印欧語根*smikaから派生した可能性があり、そこから*smik-という「小さい」という意味の語根が生まれました。この語根は、古高ドイツ語のsmahi（「小ささ」を意味する）などにも見られます。しかし、Beekesはこの語が前ギリシャ語起源であると考えています。