「 midget 」の語源

「ミッジ」という言葉は、1839年にアメリカ英語で使われ始めた、非常に小さな吸血性の昆虫を指します。これはおそらく、midge から派生したもので、縮小辞 -et が付いた形です。

Dr. Webster is in error in saying the word "midge" is "not in use" at the present day. In the neighboring Green mountain districts, one or more most annoying species of Simulium that there abound, are daily designated in common conversation as the midges, or, as the name is often corrupted, the midgets. From Dr. Harris' treatise it appears that the same name is in popular use for the same insects in Maine. The term is limited in this country, we believe, exclusively to those minute insects, smaller than the musketoe, which suck the blood of other animals. ["Transactions of the New-York State Agricultural Society," vol. vi, Albany, 1847]

ウェブスター博士が「ミッジ」という言葉が「現在使用されていない」と述べているのは誤りです。隣接するグリーンマウンテン地区では、そこに生息する非常に厄介な Simulium の一種が、日常会話で「ミッジ」と呼ばれたり、しばしば誤って「ミッジッツ」と呼ばれたりしています。ハリス博士の論文によれば、メイン州でも同じ昆虫に対して同じ名前が一般的に使われているようです。この言葉はアメリカでは、蚊よりも小さく、他の動物の血を吸う微小な昆虫に限定されていると私たちは考えています。［『ニューヨーク州農業協会の紀要』第6巻、オールバニ、1847年］

「非常に小さな人」という意味での転用は1854年に確認されています。また、19世紀半ばには Margaret の愛称としても使われていたことが記録されています。