「いかなる程度でもない、まったくない」、中英語、古英語のnaから、ne「ない、いいえ」+ a「常に」から。最初の要素は原始ゲルマン語の*ne（古ノルド語、古フリジア語、古高ドイツ語のne、ゴート語のni「ない」も同源）、印欧語族の語根*ne-「ない」から。第二の要素は原始ゲルマン語の*aiwi-、印欧語族の語根*aiw- 「生命の力、命、長寿、永遠」の拡張形から。最終的にはnayと同じで、使用の違いは偶発的である。
形容詞として「ひとつもない、誰もない、無いもの」（約1200年）、古英語のnan（noneを参照）から縮小され、最終の-nは最初に子音の前で、次に全体で省略された。文や質問に対する否定的な返答をする感嘆詞として「そうではない」、13世紀初頭、副詞から。名詞としては1580年代に「拒否」「否定票」として、1650年代に「否定票を投じる人」として。
構文no X, no Yは1530年代から証明されている（no peny no pardonで）。No problemは1963年に保障の感嘆詞として証明された。No wayは「できない」という口語表現として1968年に証明された（noway (adv.)「まったく、いかなる点でも、決して」も約1300年から）。No-knock（形容詞）は許可や警告なしでの警察の襲撃を指すもので1970年、アメリカ英語で。no can do「できません」は1827年から証明され、19世紀の中国、オーストラリア、アメリカ西海岸で英語を話す中国人によって注目された locution。
We repeated our advice again and again, but got no answer but a loud horse-laugh, and their national maxim of No can do: Europe fashion no do in China. ["Reminiscences of a Voyage to and from China," in Paxton's Horticultural Register, London, 1836]
私たちは何度もアドバイスを繰り返したが、返ってきたのは大声の馬鹿笑いと、彼らの国の格言No can do: Europe fashion no do in Chinaだけだった。 ["Reminiscences of a Voyage to and from China," in Paxton's Horticultural Register, London, 1836]
