「 ocean 」の語源

1300年頃、occeanという言葉が登場しました。これは「地球表面の広大な水域」を指し、古フランス語のoccean（12世紀、現代フランス語ではocéan）から派生しています。この言葉はラテン語のoceanus、さらにはギリシャ語のōkeanosに由来し、地球の円盤を取り囲む大河や海（Mediterraneanとは対照的）を指していました。その起源は不明ですが、Beekesはこの言葉がプレ・ギリシャ語である可能性を示唆しています。また、Oceanusとして擬人化され、天の神ウラヌスと大地の女神ガイアの息子であり、テティスの夫として描かれました。

初期の時代、知られていた陸地はユーラシア大陸とアフリカ大陸だけだったため、海はそれらを取り囲む果てしない川のように考えられていました。1650年頃までは、一般的にocean seaと呼ばれ、これはラテン語のmare oceanum（海の海）を翻訳したものです。特定の水域にこの言葉が使われるようになったのは14世紀からで、例えばoccean Atlantyke（1387年）という表現が見られます。通常、海は5つの主要なものに分類されますが、これは恣意的なものです。また、英語では時折、German Ocean（北海）などの小さな区分にも使われることがありました。