「 oppressive 」の語源

14世紀後半、oppressenという言葉が登場しました。この言葉は「不当に押し付ける、過剰に負担をかける、重くのしかかる」といった意味を持ち、さらに比喩的には「病気や悲しみなどで圧倒する、打ちのめす」といった使い方もされました。また、「残酷で不当な制約を課す、不正に扱う、過度に厳しくあたる、不当な権力を使って抑圧する」といった意味でも使われました。この語は、古フランス語のopresser（「圧迫する、苦しめる、悩ます、窒息させる」）から派生しており、13世紀にはすでに使われていました。さらに遡ると、中世ラテン語のoppressare（頻繁に使われる形で、ラテン語のopprimere「押し付ける、押し固める、押し下げる」から派生）が起源です。このラテン語は、比喩的に「圧殺する、抑え込む、征服する、容赦なく追い詰める」といった意味でも使われていました。特に後期ラテン語では「強姦する」という意味も持っていました。語源をたどると、ob（「対抗して」、ob-を参照）とpremere（「押す、しっかりと持つ、覆う、群がる、圧縮する」）が結びついて生まれた言葉です。これらは、印欧語族のルーツである*per-（4）「打つ」に由来しています。中英語では「強姦する」という意味でも使われていました。関連語としては、Oppressed（抑圧された）、oppressing（抑圧している）などがあります。

It is the due [external] restraint and not the moderation of rulers that constitutes a state of liberty; as the power to oppress, though never exercised, does a state of slavery. [St. George Tucker, "View of the Constitution of the United States," 1803]

自由の状態を構成するのは、支配者による適切な外的制約であって、彼らの抑制ではない。抑圧する力が行使されなくても、それは奴隷状態を生むからだ。 [セント・ジョージ・タッカー、「アメリカ合衆国憲法の見解」、1803年]