「 oscillate 」の語源

「物体が前後に揺れるような振動のこと」を指す言葉として、1650年代にフランス語の oscillation から、またラテン語の oscillationem（主格は oscillatio）から直接借用されたものです。この語は、動詞 oscillare（「揺れる」）の過去分詞語幹から派生した名詞で、さらに遡ると oscillum（「揺り動かすもの」）に由来します。この oscillum は、通常「小さな顔」（文字通り「小さな口」）を意味し、ブドウ畑にバッカスの口を開けたマスクをお守りとして吊るすことから来ています（この意味の変遷は「風に揺れるもの」という概念を経ていると考えられます）。語源をたどると、印欧語根 *os-（「口」）に行き着きます（参照： oral）。比喩的な用法、つまり意見や態度が揺れ動く様子を表すものは1798年から見られます。

「振動するもの」や「振動する人」を指す言葉で、ラテン語の形式から派生した動詞 oscillate の名詞形です。1835年には人を指す比喩的な意味で使われるようになり、1889年には電流に関連する用語として定着しました。関連語として Oscillatory があります。