「 oscilloscope 」の語源

「物体が前後に揺れるような振動のこと」を指す言葉として、1650年代にフランス語の oscillation から、またラテン語の oscillationem（主格は oscillatio）から直接借用されたものです。この語は、動詞 oscillare（「揺れる」）の過去分詞語幹から派生した名詞で、さらに遡ると oscillum（「揺り動かすもの」）に由来します。この oscillum は、通常「小さな顔」（文字通り「小さな口」）を意味し、ブドウ畑にバッカスの口を開けたマスクをお守りとして吊るすことから来ています（この意味の変遷は「風に揺れるもの」という概念を経ていると考えられます）。語源をたどると、印欧語根 *os-（「口」）に行き着きます（参照： oral）。比喩的な用法、つまり意見や態度が揺れ動く様子を表すものは1798年から見られます。

[観察用の器具] 1872年に、telescope、microscopeなどから短縮されて登場しました。この場合、ラテン語化された要素はギリシャ語のskopein（「見る」という意味、印欧語根*spek-「観察する」から）に由来しています。最初は約1600年頃にhoroscopeの短縮形として使われていました。1945年までには、oscilloscopeの短縮形としてレーダースクリーンなどにも拡張されました。

「見るための器具」を示す語形成要素で、後期ラテン語の -scopium、ギリシャ語の -skopion、そして skopein（「見る、調べる」の意、印欧語根 *spek-「観察する」から）に由来しています。