「 oversell 」の語源

中英語の sellen は、古英語の sellan に由来し、「（何かを誰かに）与える、提供する、供給する、貸す、降伏する、あきらめる、届ける、約束する」といった意味を持っていました。これは原始ゲルマン語の *saljanan（「捧げる、届ける」という意味）から来ており、古ノルド語の selja（「手渡す、届ける、売る」）、古フリジア語の sella、古高ドイツ語の sellen（「与える、手渡す、売る」）、ゴート語の saljan（「犠牲を捧げる」）なども同源です。最終的には、印欧語根の *sel- (3)「取る、つかむ」に辿り着きます。

「お金のために手放す、価格や報酬を受け入れる」という意味は、古英語後期にはすでに現れていましたが、チョーサーの時代には selle がまだ「与える」という意味でも使われていました。古英語を学ぶ学生は、sell に似た単語が「与える」を意味することを早い段階で学びます。古英語で「売る」を表す言葉は bebycgan で、これは bycgan（「買う」）から派生しています。

「利益のために裏切る」という意味は約1200年頃から見られます。1590年代には「詐欺を働く」というスラングとしても使われるようになりました。sell off（「売却する、すべて売る」）という表現は1700年頃から登場しました。sell one's soul（「悪魔と契約する」、しばしば比喩的に使われる）は1570年頃から見られます。Sell-by（消費期限を示す）は1972年から、腐りやすい包装食品に刻印された日付を指すようになりました。sell like hot cakes（「飛ぶように売れる」）は1839年から使われています。sell (someone) down the river（「裏切る、見捨てる」という比喩的表現）は1927年頃から見られ、おそらく奴隷制度の時代を思い起こさせるもので、上南部から深南部の綿花プランテーションへの売却を連想させるものです（この文字通りの意味は1851年から確認されています）。

さまざまに「上に; 最高; 横断して; 権力や権威が高い; 過剰に; 通常以上に; 外部の; 時間的に超えて, 長すぎる」を意味する語形成要素で、古英語の ofer（印欧語根 *uper「上に」から）に由来します。Over とそのゲルマン語の関係は広く接頭辞として使用され、時には否定的な力を持つこともありました。これは現代英語では珍しいですが、ゴート語の ufarmunnon「忘れる」、ufar-swaran「偽証する」と比較できます。古英語の ofercræft「詐欺」。

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

さらに、そのいくつかの用法では、 over は可動要素であり、適切な意味のほぼすべての動詞や形容詞に自由に接頭辞として前置きできるものです。形容詞が名詞の前に、また副詞が形容詞の前に置かれるのと同様に。[OED]

現在存在しない古い言葉の中には、古英語の oferlufu（中英語 oferlufe）があり、文字通り「過剰な愛」と訳され、したがって「過剰または不適度な愛」を意味しました。中英語の Over- は「不十分、通常以下」という意味も持ち得たことがあり、over-lyght「重さが不十分な」（約1400年）、overlitel「小さすぎる」（14世紀中）、oversmall（13世紀中）、overshortなどで見られます。