15世紀中頃、steien、他動詞「留める、引き留める」、古フランス語のestai-、estare(「留まる、立っている」の意味)から、ラテン語のstare(「立つ、静止する、留まる、直立する、堅く立つ、戦うために立つ、滞在する、動かない、静止する、残る、留まる、長居する、側を取る」の意味、イタリア語のstare、スペイン語のestar(「立つ、いる」の意味)も同源)、PIEルーツの*sta-(「立つ、固める、または固くなる」の意味)から。
もともと中英語では自動詞としても使用され、「前進を停止する、停止する」という意味があり、これは現在では廃れた意味です。「残る」(「出発する、去る」に対して)は1570年代から記録されていますが、14世紀後半の姓Steyhameにはより早い段階で示唆されています。「短期間ゲストとして滞在する」という意味は1550年代からです。
物に関しては「その場に留まる」、1590年代。他動詞としての「静止させる」という意味は1620年代から。法律用語としての「延期する、保留する、後回しにする」は1520年代から。関連語: Stayed; staying。
命令や指示の言葉として「一時停止、停止、終了せよ!」は1580年代から。動詞句stay put(「置かれた場所に留まる」は1834年、アメリカ英語で記録されています。「stay putは静止し、秩序を保つことを意味します。下品な表現です」[Bartlett])。come to stay(「永続する」は1853年から)。stay-stomach(1800年)は「スナック」を意味しました。