「 paleolithic 」の語源

「後期石器時代に関する、非常に仕上げられた磨かれた石器の時代に属する」という意味で、1865年にジョン・ラッバック（後のエイヴベリー男爵、1834-1913年）が造った言葉です。これは、neo-（新しい）+ -lith（石）+ -ic（…に関する）から成り立っています。

中世英語の -ik、-ick は形容詞を作る接尾辞で、「〜に関する」「〜の性質を持つ」「〜である」「〜でできた」「〜によって引き起こされる」「〜に似た」といった意味を持ちます。この接尾辞はフランス語の -ique、ラテン語の -icus、またはギリシャ語の -ikos に由来し、「〜の様式で」「〜に関する」という意味を持っています。さらに遡ると、印欧語族の形容詞接尾辞 *-(i)ko に起源があり、これがスラヴ語の -isku という形容詞接尾辞を生み出しました。このスラヴ語の接尾辞は、ロシア語の -skii など、多くの姓に見られる -sky の起源となっています。化学の分野では、-ous で終わる名前よりも高い価数を示すために使われ、最初に登場したのは benzoic（1791年）です。

中世英語以降、この接尾辞はしばしば -ick、-ike、-ique と綴られました。初期近代英語では -ick（例：critick、ethick）の変形が一般的で、19世紀初頭まで英語辞典にも残っていました。この綴りはジョンソンによって支持されましたが、ウェブスターは反対し、最終的に彼の意見が採用されました。

母音の前では、pale-という語形成要素が、主に1870年頃から科学的な組み合わせで使われています。この要素は「古代の、初期の、先史時代の、原始的な、化石の」という意味を持ち、ギリシャ語のpalaios（「古い、古代の」）のラテン語化された形から来ています。この言葉はpalai（「ずっと昔に、遠い昔に」）に由来し、さらに遡ると印欧語根*kwel- (2)（「空間や時間の中で遠くに」）に結びついています。