「 -ous 」の語源

動物学において「トゲのある頭を持つ」という意味で、1847年に使われ始めました。これは、acantho-（acanthusを参照）に、ギリシャ語の kephalē（「頭」を意味し、cephalo-を参照）からラテン語風の形容詞を作り、さらに -ousを加えたものです。

「headless（頭のない）」という言葉は1731年に登場し、フランス語のacéphale（無頭）から来ているか、あるいは後期ラテン語のacephalus（無頭者）を直接引き継いだものです。この言葉はギリシャ語のakephalos（頭のない）に由来しています。詳しくは、a-（「不」を意味する接頭辞）とcephalo-（「頭」を意味する接頭辞）を組み合わせたものを参照してください。

この言葉は主に植物学や動物学の分野で使われますが、「指導者がいない」という意味でも1751年から使われています。また、古代の文献には、アフリカの一部に住む頭のない人々という伝説の種族を指すAcephali（アセファリ）という名前が1600年頃から見られます。これは後期ラテン語のacephalusの複数形で、ギリシャ語のakephalosに由来しています。この言葉は、司祭や司教を持たない宗派を指す教会史の文脈でも1620年代に登場しました。関連する言葉として、Acephalian（1580年代）、acephalic（1650年代）があります。