「 petrochemical 」の語源

1570年代に「化学に関する、化学が扱う現象に関連する」という意味で使われ始めました。この言葉は、chemic（「錬金術に関する」の意、これは中世ラテン語のalchimicusから派生したもの、詳しくはalchemyを参照）と、-al（1）を組み合わせたものです。初期の用法では錬金術にも関連していました。関連語としてはChemically（化学的に）があり、Chemical warfare（化学戦）は1917年から記録されています。

母音の前で使われるpetr-は、19世紀から使われている語形成要素で、「岩」や「石」を意味します（解剖学では特定の骨の岩様部分を指します）。これはギリシャ語のpetros「石、岩塊」、petra「岩、岩山、崖」に由来しています（petrousを参照）。