「 punchy 」の語源

「素早い一撃、突きやたたき」という意味で使われるようになったのは1570年代で、恐らく動詞のpunchから来ているものです。初期の使用例では、足での一撃や杖やクラブでの突きも指していました。特に、ある程度深く入る一撃を指すことが多く、「……彼は容赦なく頭から足まで打ちのめす。ここで頬をひっぱたき、あそこでは目を殴り、今度は腹を殴り、最後には尻を蹴る」といった具合に（『Monthly Review』、1763年）。

「力強く活力に満ちた質」という比喩的な意味は1911年から記録されています。Punch line（またはpunch-line）は1915年に登場し、元々は流行歌の歌詞で使われていました。比喩的に「（誰かを）先に打つ」という意味でのbeat (someone) to the punchは1915年からで、ボクシングからの比喩です（1913年には確認されています）。Punch-drunkは「連続して殴られてぼーっとしてしまった状態、あまりにも多くのパンチを受けてもう気づかなくなった状態」を指し、こちらも1915年に登場しました（代わりにslug-nuttyという表現は1933年から。sleep-drunk、1889年の「深い眠りから半ば覚醒して混乱し興奮している状態」と比較）。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。