「 rottenness 」の語源

約1300年、rotenという言葉が動物性の物質に使われ、「分解中」や「腐敗中」の状態を表していました。この語はスカンジナビア語に由来し、古ノルド語のrotinn（「腐った」の意）、つまり動詞rotna（「腐る」の意）の過去分詞形から来ています。さらに遡ると、原始ゲルマン語の語幹*rut-（rot (v.)を参照）に関連しています。

植物性の物質に使われるようになったのは14世紀後半からです。また、北アメリカでは1660年代に「弱くて溶けかけの氷」を指す言葉としても使われました。「道徳的に腐敗した」「邪悪な」「性格や質が健全でない」という比喩的な意味は14世紀後半から見られます。1880年には「悪い」というスラング的な意味が弱まった形で記録されています。

Rotten apple（腐ったリンゴ）という表現は、少なくとも1528年まで遡ることができる言い回しに由来しています。「腐ったリンゴが一つあると、少しずつ全体が腐っていく」という意味です。ロンドンや他の場所にあるRotten Row（ロッテン・ロウ）は、おそらく別の語から来ているものの、その起源は不明です。Rotten-hearted（腐った心を持つ）は14世紀後半に証明されています。

この語形成要素は、動作、性質、または状態を表し、形容詞や過去分詞に付け加えて抽象名詞を作ります。古英語の -nes(s) に由来し、原始ゲルマン語の *in-assu-（同根語：古ザクセン語の -nissi、中オランダ語の -nisse、オランダ語の -nis、古高ドイツ語の -nissa、ドイツ語の -nis、ゴート語の -inassus）から来ています。これは *-in-（元々名詞の語幹に属していた）と *-assu-（抽象名詞の接尾辞）から成り立っており、おそらくラテン語の -tudo（-tudeを参照）と同じ語根から派生しています。