「 schwarmerei 」の語源

「ある目的や人物に対する狂信的な熱意で、大衆が盲目的に共有するもの」。これは1845年に登場したドイツ語で、特定の哲学的な意味を持ち、そのまま英語に取り入れられました（『エディンバラ・レビュー』には「翻訳不可能な言葉で、それ自体がイギリス的でないものだから」とあります）。ドイツ語の Schwärmerei は「騒がしく、放蕩的な楽しみや宗教的な狂信」を意味し、schwärmen（「群がる」や比喩的に「熱中する」）から派生しています。この語は名詞 Schwarm（群れ）に関連しており、英語の swarm（群れ）ともつながっています。

この言葉の第二要素は、ドイツ語で -ery に相当するかもしれませんが、その意味ははっきりしません。おそらく -rei には縮小のニュアンスがあり、同時に滑稽さや軽蔑的な意味を持つことも示唆されています。これはD. Boileauの『ドイツ語の自然と才能』(1843年)からの提案で、彼は他の例として Liebelei（「下品で無味乾燥な恋愛ごっこ」）、Ausländerei（「外国語の過度な使用」）を挙げています。また、後の Schweinerei（「不快な行動や嫌悪すべき出来事」）も「豚のような行い」という直訳から、同様の意味を持つことがわかります。

この言葉はカント、シェリング、ヘルダーリンなどによってドイツ語で使われ、19世紀後半の英語ではカーライルやラスキンらが用いました。

But we are in hard times, now, for all men's wits; for men who know the truth are like to go mad from isolation; and the fools are all going mad in " Schwärmerei,"—only that is much the pleasanter way. [Ruskin, "Fors Clavigera"]

しかし、今はすべての人々の知恵が試される厳しい時代です。真実を知る者は孤立から狂気に陥りそうですし、愚か者たちは皆「Schwärmerei」に狂っていっています—ただ、それはずっと楽しい道です。[ラスキン『フォース・クラヴィゲラ』]

20世紀中頃には「女子学生の恋心」という意味でも使われました。関連語として Schwärmerisch（熱中する様子）があります。