「 semiotics 」の語源

1620年代、「症状に関して、病気の兆候に関連する」という意味で使われ始めました。これはギリシャ語の sēmeiōtikos（「重要な、前兆となる、注目に値する」、また「兆候を観察する」という意味の形容詞）からラテン語化された形です。この言葉は sēmeiosis（「指示、兆候」）から派生しており、さらに sēmeioun（「信号を送る、兆候を解釈する」）や sēmeion（「印、兆候、目印」）から来ています。最終的には sēma（「印、兆候」）に由来しています（詳しくは semantic を参照）。言語学や心理学における「兆候の使用に関する」という意味での使用は1923年から見られます。関連語としては Semiotical（1580年代）が挙げられます。

科学や学問の名前において、16世紀に古典的な習慣が復活し、ギリシャ語の-ikos「〜に関する」を使った形容詞の中性複数形が用いられるようになりました（例：acoustics、aerobics、economicsなど）。これは「〜に関連する事柄」を意味し、またそれに関する論文のタイトルとしても使われました。しかし、1500年頃までに英語名が定着した学問分野は、単数形で表されることが多いです（例：arithmetic、logic、magic、music、rhetoric）。-icsで終わる単語の文法上の数（例：mathematics isまたはmathematics are）については、混乱が見られます。