「 semiprecious 」の語源

13世紀中頃、「価値があり、高価で、費用のかかる」という意味で、オールドフレンチのprecios「貴重な、高価な、名誉ある、大きな価値のある」（11世紀、モダンフレンチではprécieux）から、ラテン語のpretiosus「高価な、価値のある」、さらにpretium「価値、価額、価格」（price (n.)を参照）から派生。

英語で「過度に洗練された、好みのうるさい」という意味は14世紀後半から。16世紀から18世紀にかけては「無価値」という二次的な皮肉（反転した）意味も持っていた。Precious metals（1776年）は「金と銀（時にはプラチナも）」を指し、価値の基準として用いられるほど希少で高価であり、硬貨として使用するのに十分なほど豊富であるものを指す。関連語：Preciously、preciousness。

ラテン語起源の語形成要素で、「半分」を意味し、また緩やかに「部分、部分的に；不完全な；ほとんど；二重の」とも解釈される。ラテン語のsemi-「半分」（母音の前ではしばしばsem-、m-の前ではさらに短縮されてse-）から、PIEの*semi-「半分」（サンスクリット語のsami「半分」、ギリシャ語のhēmi-「半分」、古英語のsam-、ゴート語のsami-「半分」も同源）。

古英語の同根語sam-は、samhal「健康が悪い、虚弱な」、文字通り「半分の全体」、samsoden「半分に調理された」（半分煮込まれた）、比喩的に「愚かな」（half-bakedと比較）、samcucu「半分死んでいる」、語源的に「半分生きている」（quick (adj.)を参照）、および残存した生き残りのsandblind「視力が弱い」（q.v.）などの複合語で使用された。

ラテン語の要素は後期ラテン語からの形成で一般的で、semi-gravis「酔っぱらい」、semi-hora「半時間」、semi-mortuus「半死の」、semi-nudus「半裸の」、semi-vir「半人間、両性具有者」などが例として挙げられる。

英語でのラテン語起源の形は、15世紀以降、ネイティブな単語を形成するのに活発であった。Semi-bousi「酔っぱらい」（半分酒に酔った）は、最も初期の例の一つ（約1400年）で、現在は廃れている。名詞としては、semi-detached house（1912年まで）、semi-trailer（1942年まで）、semi-final（1942年まで）などの短縮形として様々に使用されている。