「 serfdom 」の語源

15世紀後半には「召使い、使用人、奴隷」といった意味で使われていました。これは古フランス語の serf（「家臣、召使い、奴隷」、12世紀）から来ており、さらに遡るとラテン語の servum（主格は servus、「奴隷」を意味します）に由来しています（詳しくは serve (v.) を参照）。この意味での使用は18世紀にはほとんど見られなくなりましたが、「ポーランド、ロシア、その他のヨーロッパ大陸の国々における、土壌を耕す最下層の農民で、修正された奴隷制の下で生活している人々」という意味は1610年代に登場しました。

1761年からは、土地に縛り付けられ、財産を所有できない中世ヨーロッパの人々を指す言葉として現代の作家たちに使われるようになりました。当時のアングロ・ラテン語の記録では nativus（「生まれつきの者」）、villanus（「村の者」）、または servus（「奴隷」）と表現されていました。中英語では、この階級を bond-man（「奴隷」）や theu（古英語の þeow、「召使い」）、さらには carl（「農民」）や churl（「粗野な者」）として含めることもありました。

状態の抽象的接尾辞で、古英語のdom「法令、判断」（doom (n.)を参照）から。元々は独立した言葉でしたが、古英語ではすでに接尾辞として機能していました（例：freodom、wisdom）。ドイツ語の-tum（古高ドイツ語のtuom）と同根です。「管轄権」、したがって「州、状態、条件、質」を意味します。